这首诗歌咏终南山的雄伟壮丽。首联以高度的艺术夸张极写了山之高大而绵远。二联通过对白云飘飞、雾气轻濛的景色描写，表现了终南山的壮观、雄浑、峻伟。三联进一步写山势的高峻而广大。末联点出作者游山，不觉日夕，问樵投宿。诗从不同角度描绘了终南山的雄伟壮阔，笔墨雄豪中又有细腻；壮美中又含妩媚。仅用短短四十字，就成功地为偌大名山，传神写照，殊为不易，是唐诗中写景的名篇。

此诗作于开元二十九年（741）王维隐居终南山期间，形象地描绘了终南山的雄伟。沈潜德评此诗：“四十字中无所不包，手笔不在杜陵下。”

终南山是秦岭山脉之一段，是长安附近最富盛名之高山，此诗即描写终南景物，状其雄伟，沈德潜在《唐诗别裁》中评此诗说“四十字中无所不包，手笔不在杜陵（杜甫）之下”。

开篇先言远望之概括，说“太乙近天都”，或谓“天都”乃借指长安，则此句不过述终南山之位置而已，诗意全无。故此还应当将“天都”解释为天帝之居所，终南并不甚高，但人在平地，仰而望之，自然觉得直耸云霄，似接高天，以此来状其高峻。第二句再状终南山之广袤无垠，其实此山虽千峰叠翠，终究不过西起陕西眉县，东至西安蓝田县而已，距离海角正远，说它“到海隅”，和“近天都”一样，都属于艺术夸张。

“白云回望合”，或谓指转头远观终南，只见白云层层，闭锁山势，但联系后文，诗人是从远及近，从远望而直至入山，因此他理应面朝向山，绝无转头再望之意。故而“回望”应解为四望，回即三百六十五度回转意，是指诗人距山已近，或已踏上山路，则见四面云气缭绕，遮蔽山峰，殆不可见。从来云在高天，山势要足够高峻，才能与云气相合，此亦言终南之高也。“白云”、“青霭”本是互文，皆言山中云气，正不应解为山外有白云，山中有青霭。其实云气浓厚，乃见其白，云气稀疏，便觉其青，诗人由远而近，从山外直至山内，则山中云气在视觉中逐渐稀疏，直至对面，几乎散不可见，乃有“青霭入看无”句。虽然同样写山中云气，但状其形貌绝然不同，乃是诗人从不同角度玩赏所得的结果，视角新颖，观察细腻，诚非独坐书斋所可凭空想见者也。

秦岭是古代雍、益两州之交界，故云“分野中峰变”。前面“连山到海隅”是远观山势，言其东西方向的形貌，此句则是已登太乙，从山中望其南北方向，呼应得非常巧妙。继而再自山峰下望，千峰万壑，或则身姿展露，或为云气所盖，自然“阴晴”不同。杜甫《望岳》诗中有“阴阳割昏晓”语，可与此句对照而赏，皆言某山占地之广，层次分明，山峦各处，阴晴、昏晓皆截然不同也。

这是一首咏叹终南山宏伟壮大的五言律诗。寥寥四十字，便将偌大一座终南山传神地刻画出来，足见诗人创作功底之深厚。本诗是山水诗名篇。诗人从不同角度描绘终南山的雄伟壮丽，笔墨豪雄中又有细腻，壮美中又有妩媚。全诗气势磅礴，境界阔大。终南山，在今陕西省长安县南。

首联以夸张的语言写远景，极言山之高远，勾画出终南山的总轮廓。终南虽高，去天甚遥，诗人却说它“近天都”，是夸张，也有道理：诗人在远处遥望终南，终南的主峰“太乙”在诗人的视野里的确与天连接，这显然是一种视觉上的真实。同时，终南山西起甘肃天水，东止河南陕县，远未到海隅，诗人却说它“接海隅”，固然也是夸张，然而从长安遥望终南，西不见头，东不见尾，确实有“接海隅”之势，虽夸张而愈见真实。

颔联写近景，写的是诗人身在山中的所见。诗人身在终南山中，朝前看，白云弥漫，看不见路，也看不见其他景物，仿佛再走几步，就可以浮游于白云之间；然而继续前进，白云依然可望而不可即；回头看，两边的白云又合拢成茫茫云海。诗人走出茫茫云海，前面又是蒙蒙青霭，仿佛继续前进，就可以摸着那青霭了；然而走了进去，却看不见了；回头看，那青霭又合拢来，蒙蒙漫漫。这两句，诗人用细致的笔法铺叙云气变幻，移步变形，极富含蕴。

颈联进一步写诗人从山北遥望所见的景象：山之南北辽阔和岩石沟壑的形态。诗人立足“中峰”，纵目四望，收全景于眼底，见南北辽阔，千岩万壑，千姿百态。

末联写，诗人为了入山穷胜，想投宿山中人家，便有了“隔水问樵夫”句。诗人既到“中峰”，这里的“水”可能是指深沟大涧。这两句中，人物的出现使全诗更加生意盎然。

总的看来，这首诗的主要特点和优点在于以个别显示一般，以不全求全，从而使诗歌产生了“以少总多”、“意余于象”的艺术效果。