据《旧唐书·文苑传》载，孟浩然“年四十，来游京师，应进士不第，还襄阳”。这首诗便是诗人临行前留给王维的，怨怼之中，又带有辛酸意味，感情真挚动人。

首联，诗人自述落第后的境况：门庭冷落，车马稀疏。“寂寂”两字，语意双关，既实写了门庭的萧条，又表达了自己的心境。一个落第书生，怎会有人理睬、拜访呢？既然这样，还等什么？终日等待换来的只是满腹失望。长安虽好，但是有了这样的遭遇，也不值得留恋了。“空自归去”一句说明诗人回到故乡已经是必然选择。

颔联尽诉离别之伤。“芳草”一词，语出《离骚》，本来象征坚贞之意，这里诗人用来代指归隐的想法。“欲寻芳草去”，表明他已经在考虑隐居。“惜与故人违”，道出了诗人对友人的留恋不舍，以及内心的矛盾和斗争，真实地反映出了两人深厚的友谊。

颈联说明诗人返乡的缘由。诗人用语低沉，满怀愤懑，饱含辛酸。一个“谁”字，以反诘的口气道尽无限凄凉，可见诗人对这个世态炎凉、人心冷漠的社会充满了失望。“知音世所稀”一句，一个“稀”字，表达了诗人对知音难遇的感慨。天下之大，理解、赏识自己的人，唯有王维，的确是太少了。然而，毕竟还有这样一个知音！诗人在辛酸之余，还是有点安慰的。

尾联表达了诗人归隐的决心。“只应”二字，含义深远，既可以体现出诗人将进京赶考看成错误之举，也可以看出他已经将归隐山林视为唯一的出路。

从艺术手法上看，本诗语言浅显，表达直率；对偶不求工整，但却自然流畅；虽然没有优美的画面、华丽的藻饰，却显出一种不事雕琢的自然之美。从内容上看，本诗既有诗人对朝廷不能选贤任能的愤恨，也有诗人不忍离开知音好友的愁绪，更有诗人怀才不遇、难展抱负的嗟叹，可谓言有尽而意无穷，令人回味。

本诗是开元二十二年（734）作者将要离开长安时留赠王维的诗。诗的一、二句直写自己失意，一天天等待，一天天失望。既然在长安是这样的难堪，所以二联说，那就不如回去了，因而和友人惆怅地告别。三联进一步说明仕进不达的原因就在于无人援引，世少知音，这样再留京城毫无意义，不如回归故园，隐居山林。本诗的特点是直抒胸臆，不假外物，感情直率。

此诗系诗人孟浩然归隐之作。玄宗开元十六年（728），孟浩然颇有诗名，又得到王维、张九龄的激赏，以为可以仕途畅达，不料落第，大为苦恼，只好归隐。

孟浩然四十岁始前往长安应试，与张九龄、王维等相善，可惜最终落第，仕宦无门，只得悻悻然回归襄阳故里，就此开始了后半生的隐居生活。此诗疑即离开长安时所作，以赠王维。

首联为倒装，应当先是“朝朝空自归”，四处干谒却毫无所得，然后才“寂寂竟何待”，扪心自问，自己究竟是在追求些什么，等待些什么呢？唐代的科举制度尚不完善，或者更准确点说，尚不僵化，士人往往可以通过向权贵献诗来博得名望，从而在考试中得到加分，相传王维应试前就曾干谒过岐王和九公主。此外，白身因权贵的举荐，也可能做官。所以孟浩然这里说“朝朝空自归”，自然是指到处干谒，找门路而不得了，所以才会有后文“当路谁相假”句。他找不到门路，考试落第，困顿于长安市上，经过反复思忖后，终于决定归乡。此联中“竟”、“空”二字，凸显出了内心的愤懑和无奈。

“欲寻芳草去”，“芳草”一词历来都有不同解释，或指田园隐居生活，或言“芳草”是香草美人之喻，用来指代品德高洁，以孟浩然的生平事迹来看，当是指前者。他想要回乡归隐，可是又舍不得京中的“故人”，也即王维，此联点题。颈联转而再写自己的糟糕处境，为不得不告别王维而作出解释，因为“当路谁相假，知音世所稀”，一派惆怅失望，乃至于颓丧的气味。其实面对王维，又怎能说无知音呢？而明白知音稀少，更不应当匆匆别之而去。可见诗人已对京中生活失望至极，才能骤出此语。

尾联言“寂寞”，与开篇的“寂寂”不同，是指道家清静无为的处事态度，也即“知雄守雌”，不与天下争，不与自己的命运相抗。命既如此，夫复何言？还是放弃仕宦之途，回乡隐居算了，从此关闭故园的门扉，不再搭理红尘俗事吧。全诗就格调而言，非常低沉抑郁，或者还带有一些无奈的自嘲、愤懑的反讽，但有人评价说“诗末并不尤人，这是诗人的忠厚之处”，恐怕并不确切。岂有愤懑而言“当路谁相假”之后还能说并不尤人的呢？